Хранитель... вообще, странно. Техника запредельная, а титул какой-то пафосно-фентезийный. Так вот, Хранитель потрепал за ухом это странное создание и спросил:
- Ну что, как далеко истинная госпожа силы твоих шуток? Техники уже доложили мне, что пространство искривляется против всяких законов... такие эффекты дают только порталы Неведомых.
Тварюшка прыснула из-под руки ми... Хранителя Артиса и пробухтела:
- Высокая Леди не приближается к Белой Крепости, похоже, к Вам прибывает другая, я ощущаю ее поступь.
- И кто же это? - так же вальяжно поинтересовался Хранитель.
- Дочь бонрионах.
- Которая? - жадно спросил из сыновей Хранителей.
На что тварюшка, именующая себя домовым, скрестила лапки на груди и приняла гордый вид. Воздух в центре зала пошел рябью, и один из людей в белых одеждах, судя по всему, исполняющий функции герольда, провозгласил с заметно побледневшим лицом.
- Личная посланница Ее Величества Императрицы Виортеи, Ее Высочество Шаэтанна Морниэ Т'Урин, принцесса Темных Путей просит принять ее.
Пальцы Хранителя коснулись панели в подлокотнике его кресла, и рябь превратилась в пронизанную молниями темную воронку. А стоящие рядом с ними техники прошептали:
- Не смотрите ей в лицо.
Майкл оглянулся, замечая признаки страха и... предвкушения на лицах? Что, черт побери, им еще предстоит?!
А из воронки тем временем мерной поступью вышли двое стражников. Гуманоидов. По крайней мере это было одназначно при виде этих закованных в алые с черным доспехи молодчиков. Закрытые шлемы в виде черепов, тяжелые мечи на поясах. За ними вышли две дамы в кринолинах, напротив, в белоснежных пышных платьях. Их походка была удивительно плавной. Пока Майкл не сообразил, что они вообще не идут, и мало того - просвечивают. Что за черт?.. Шепоток за спиной "Белые Дамы, Белые Дамы... " не способствовал пониманию. А вот следом вышла фигура, явно привлекшая больше внимания. Тяжелое черное платье, богато расшитое золотом., черный плащ с капюшоном, из-под которого виднелась лишь густая черная вуаль. Руки в перчатках, разумеется, тоже черных. Золотые кольца с изумрудами и янтарем. Майкл понял, что принцесса, а это судя по ажиотажу, была она притягивает взгляд. Даже сквозь тяжелые многочисленные складки одежды, было понятно, что фигура у нее прекрасная. На еще двух прозрачных фрейлин и двух ходячих металлоломов он уже внимания не обратил. Окруженная своей немногочисленной свитой, посланница замерла. Майкл вдруг понял еще одну вещь - где-то на уровне подсознания женщина вызывала ужас. Одна из Белых Дам заговорила странным голосом, глухим, загробным каким-то:
- Великий Хранитель Истины, я Белая Дама Гудрун, прошу Вас оказать мне честь быть голосом моей Госпожи сегодня. В сердце Ваших Владений не в ее силах исказить реальность.
- Мы даруем Вам разрешение, Белая Дама и благодарим вашу госпожу за мудрость и милосердие.
И словно нарушая весь пафос церемонии, мохнатый комок прокатился через залу и проскочив сквозь одну из Белых Дам, уткнулся в черные складки. Домовеныш.
- Великий Хранитель, моя Госпожа просит Вас отпустить наших подданых от лица своей венценосеной матери и своего собственного.
- Разумеется.
Качнулась вуаль, принцесса кивнула. Другая Белая Дама заскользила над полом... к Майклу. Взглянув на нее поближе, он понял каким-то шестым чувством, что это призрак.
- Принцесса, при чем тут мой гость? - Белая Дама остановилась, прерванная голосом Хранителя, вдруг ставшим холодным и властным.
- Лорд Артес, - Майкл вздрогнул забыв даже о парящем рядом привидении. Потому в ответ на прямое обращение наконец заговорила принцесса. И как прекрасен был ее голос! Таким голосом можно было петь под музыку сфер. В зале воцарилась тишина, а загадочная темная дама продолжила:
- Вы сами разрешили мне забрать подданых Тайны. В этом зале их двое. Креол, - рука в черной перчатке указала на домовеныша, - и тот, кто считает себя себя человекомс по имени Майкл Ленток. Вот и ответ, почему здесь я, а не Леди Элдониэ, - даже сквозь музыку ее голоса имя почему-то ударило Майкла словно молния, - в этом случае он бы осознал все сразу.